：“香
是私
，怎可随意赠人？”
接。谢云潇略低下
，：“节哀顺变。”谁会在朋友临行前一天，才向他发
邀约呢？而今，凉州、沧州二地饱受战
之苦，却无一名皇族前去助阵。凉州监军的位置空悬多年，言官的折
上了一本又一本，华瑶的大哥二哥三
屡次推卸，他们都不肯担任凉州监军一职——这官位没有兵权，远离京城，打仗还要亲临前线，九死一生的凶险之路，谁愿意走？华瑶漫不经心
：“世家弟
之前，必须沐浴熏香，他们常用龙涎香、藏红
、旃檀木之类的名贵香料。不过，他们调香的本事，似乎比不上你。”谢云潇顺
推舟：“后会有期。”昭宁二十二年，八月中旬至九月上旬，紫霞
外的树林里，华瑶和谢云潇见了十几次面，关系仍是不远不近的。谢云潇
一回见到这样的同龄人，不自觉地和她聊了很久，直到太
落山，倦鸟归林，绯
晚霞映
她的
底，分外波光潋滟，
语还休。“嗯？”华瑶与他对视。
华瑶刚满十五岁，也才刚拿到那块牌
。她从袖中取令牌，举到了谢云潇前。华瑶却说：“天
不早了，我得回了，有缘再见。”华瑶今年十五岁，再过两年，等她十七岁的时候，父皇便会给她指派官职。
他们算不上朋友，只比陌生人要好那么一
。“无妨，”华瑶垂首，“往事如烟。”
暮
四合，残斜照，谢云潇仍然侧坐在树
上，华瑶却是面朝着他，哪怕她用最挑剔的光端详他，也不得不承认，他这个人，从到脚都长得很好。谢云潇返回凉州的前一天，华瑶坐在树上，与他寒暄
：“武侯大街上有好几个兵
铺，十八般兵样样俱全，你要是有兴趣，我愿意一尽地主之谊，带你去外转转。”今日中秋，京城大庆，皇亲国戚白天在宗庙祈福，晚上在乾坤
设宴。大皇、二皇、三公主、六皇等人都在宗庙里主持大局，唯独华瑶现在紫霞湖畔，这本就非同寻常，原是因为她的生母和养母都被皇帝厌弃。她之所以和谢云潇搭讪，无非是为了
取与凉州有关的消息。谢云潇抬手一抓，那只香
落他的掌心，周遭的翠绿枝叶簌簌作响，华瑶趁机
到了树下。华瑶有意耍他，他却仿佛当真了：“你能去
外闲逛？”他的语气客
疏离，华瑶皱了一下眉。“我知
，”华瑶摆起公主的架，“这是我第一次送香，你拒绝我，我好没面。既然你不要，我就把它扔了。”只可惜，昭宁十九年，淑妃的家族卷
了文字狱。坊间便有传闻说，淑妃失
后郁郁寡
，缠绵病榻，终被皇帝磋磨至死，但皇族对外一律宣称“淑妃突发心疾，病危仙逝”。谢云潇看她的
神里多了些探究，她嗓音极轻：“《法华经》上说，‘以一灯传诸灯，终至万灯皆明’。以己度人，超脱苦海，拯救万民于火之中，恩泽万民于无量寿生，此乃大乘佛法。倘若我父皇真的信佛，他不会杀了我的生母和养母，也不会连年增税，大费土木，伤财劳民。”但他始终对她存有戒心，极难攻克。
淑妃成了华瑶的养母。
谢云潇怔了一怔。
她说：“人这一辈
，不过短短百年。有些勋戚权贵，比如我父皇，就盼着下辈也能享历荣华，因此他诵经礼佛、增收赋税、征发徭役、修建摘星楼，好让上天知晓他的诚意。”他的瞳仁是琥珀
的，泽比常皇
公主年满十五岁之后，便会获得一块皇的令牌。言罢，他从树
里掏一本厚重的书，方才他在湖心凉亭里看的正是这本书，封
上写着《江湖兵赏鉴》。“我不会调香，”他懒洋洋地说，“
之前，随便抓了一把药草。”有关四公主华瑶的传闻，谢云潇多少也听过一些。他知
，华瑶的生母是教坊司的舞姬。华瑶四岁那年，生母去世，太后立即把华瑶接回，给淑妃抚养。算来算去，凉州监军的苦差，八成会落到华瑶的
上。谢云潇合上书本：“天快黑了，殿下，你该回
了。”她将这只锦袋放在他的书封上，他看着她：“你为何……”
显然，这只是一句场面话。
她的轻功极佳，其姿态翩若惊鸿，婉若游龙，挥袖旋
之际，衣袂翾风回雪。等到树影停止颤动，她早已销声匿迹了。谢云潇斟酌着说：“今日初见，
浅言
。”她攥着袋
上的一
细绳，绕甩两圈，手指一松，暗香馥郁的锦袋竟然飞了去。华瑶解下自己腰间的锦袋：“正巧，前两天，我用药草
了一个香，可以安神助眠，调息定气。”他
上还有一
很浅的冷香，大约是薄荷、白芷、苍术、琼枝之类的香草调染的气息，尤其沁人心脾。谢云潇随手翻了几页，华瑶好奇地凑了过来。她见闻广博，妙语连珠，读书过目不忘，谈起兵
也是如数家珍，从冶炼到锻造，无一不通。淑妃
于清
世家，地位尊荣显贵。她膝下无无女，对华瑶视如己，百般
纵怜
。