青收回怜悯的目光，叹息道：“我若是把这些人买了，明日便会有更多人去侯府门前卖妻卖女。”

饿极了的人比野兽可怕无数倍！

秦青转而看向江匪石，眼里闪烁出兴味的光芒：“方子是这样的……”

想到这里，江匪石便又低笑了两声，忍不住回过头，定定地看了小侯爷一眼。

阿牛和叶礼的拳头已经握紧了，却碍于身份不能冲上去救人。

叶礼也摸向了自己的荷包，胸膛里燃烧着怒火。

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秦青真心实意地笑了，被太阳照得微微发红的脸像一朵初绽的桃花，既清又艳。

“当家的，求你不要卖掉草儿！那可是窑子啊！草儿今年才七岁，不能去那种地方！求你了，求你了当家的！”

他不明白秦青为何能眼睁睁地看着这种事发生。他的仁慈难道只针对某些特定的人？他可以照拂小凳子，也可以给附近村寨的青壮年一条活路，却不能救下这些妇人与女童？

刘三看了看院子外面不停游荡的那些妇人和女童，心下凄然，末了深深弯腰，向秦青道谢。

“采药的妇人与女童小民帮您招来，敢问小侯爷能出多少工钱？”

当然，若是小侯爷驭下无方又太过露富，怕是会被这支队伍反噬。说不定在未来的某一天，侯府会被冲天火焰烧得一干二净。

叶礼和阿牛：“……”

这“燃眉之急”四个字真是说到刘三的心坎里去了。他武艺高强，常常能打到猎物，便也不愁吃喝，但他手底下的弟兄们却都一个个快断炊了。

矮胖男人从怀里掏出银子，仔细掂量一下，这才放在中年汉子手心里。

叶礼：“……小侯爷，现在谁还有心思养发？活都活不了了！你的头发难道比人命还金贵？”

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“原是这个方子！”江匪石装作恍然大悟的样子：“这方子还有最奇特的一处，小侯爷未曾道明，是也不是？”

“自然可以。只是莫要往深山里去，采药的时候叫上村里的巡防队一起。”秦青走到马车边，笑着说道。

这就是饥饿压迫下最为残酷的人性。只要留下一根独苗传宗接代，什么媳妇、老娘、女儿，都能拿去卖钱，甚至可以交换给别人当成两脚羊烹熟。

为了侯府的安全，小侯爷还真是想了一出高招。只要把附近的壮年汉子都聚拢在侯府麾下，匪患自然就杜绝了。大家有了这么好的生计，谁舍得离开家人上山为寇？

叶礼也想到了其中的种种好处与隐患，却不知道该如何点明。他现在只是一个“蠢笨无知”的莽夫而已。

叶礼按住短刀的手顿了顿，目光凝在秦青灿笑的容颜上，心绪一时间竟有些翻涌。这是他从未得见的绚丽风景，却因另一人而发。

千军万马他都能辖制，几个村夫又算什么？

“我买得下一个村的妇孺，却买不下一个城的妇孺。救人不是这种救法。”秦青还是拒绝。

对于妻子的哭嚎，女儿的啜泣，中年汉子仿佛全然不曾听到。

刘嫂子千恩万谢地把小侯爷的马车送到村口，通红的眼睛流下两行感激的泪水。小小的女童站在她身边，听说自己也能挣到银钱，不由高兴地手舞足蹈。

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正纠结时，叶礼忽然听见小侯爷用信赖的语气说道：“叶礼，你武艺高强，这支队伍由你来管。”

“你这婆娘卖不卖？”矮胖男人伸出手捏住妇人的下颌，迫使其张开嘴，左右查看牙齿。

这笔账不能算啊，一算，方才那些卖妻卖女的畜生怕是要气到吐血！

“我只要童女，若是谁家的媳妇长得标致，身段也佳，可带来与我看看。”矮胖男人高声说道。

“小侯爷，你就行行好，把她们买下吧。”阿牛开始掏自己的荷包：“我攒了一些银子，我把银子给你！”

如今可算好了，她和女儿每个月都能挣到银子，还能在侯府里吃一顿饱饭！日子终于有了盼头！

刘嫂子抱紧女儿，害怕地瑟瑟发抖。她很庆幸自己嫁了一个能干又敦厚的丈夫，以至于她和女儿不必像牲畜一般被卖掉。

江匪石微微一笑，并不曾提醒天真的小侯爷。