了一只布包，布包揭开，是他那把菜刀——她选在此
落脚，并要了上房，除了睡得舒服之外，亦有别的考量。而最终男孩也未能接受与她同桌用饭，拿了只碗，扒了些饭菜，蹲在一旁的墙角
吃了起来……双
合上，即陷
黑暗。不知过了多久，这黑暗中透
一缕极冷的白光，那光渐盛，白的炽目，是一片无边际的雪地。如此刀工——
“郎君，有京师来的密信。”近随叩门而
，将两封信笺呈上。男孩终于等到她开
待事情，忙不迭
应下来，去替她将门关好。少女有些意外地看着他手中握着的菜刀。
“我……我也一同吃这些吗？”
“……”对上那双过于清澈的
睛，少女沉默着移开视线。从今后，再无任何人可以任何名目要挟她，她只
自己想之事，只走自己想走的路。饭后，待伙计来收拾碗碟时，也没能闲住，帮着伙计一通收拾。
“你自己吃吧。”少女起
，往床榻方向走去：“我要歇息，你若不困，便多留意着些外面的消息。”嗯，脖
还在。上房之
备得齐全，冬
时节少瓜果，
萝卜当作瓜果来生吃是常见之事。人不去反抗，多是
于心中恐惧。“你救了我，将我带
周家村……给我包吃，给我新衣穿！”男孩指向隔
客房，表情
激到极致，便莫名心虚起来：“还让我睡那般
的床榻……我，我要些什么？不然，不然……”1
“不然我打断你一条
？”少女面无表情地问：“如此总能安心了？”……
曾经，在那个安排之下，她也没有反抗——
同一刻，有人也转了转脖
。完这一切后，又垂手目
希冀地站在那里看着少女，似在等待她发放些什么差事——难度越大越好的那
。少女拿起双箸：“先用饭吧。”
血亲之恩，她以血
命还清了。这些年来竟没拿来砍人，真是可惜了。
这个萝卜，她就不是太想吃。
少女在床上躺下，扯过被
。少女遂重新闭上
睛。大约是幼时无力反抗时试过反抗，受尽了反抗失败的结果后，待到有力反抗时便不敢反抗了。
但那些人，大约也没什么机会让她躲太久了。
她倒也不是那么需要。
而
下，她只需在这座客栈中等消息，以及好好地睡上一觉。但她此番再折腾，在那背后之人
中也不过是小小麻烦一个，不值得大张旗鼓不惜代价乃至节外生枝，因此至多只能暗中追查她二人下落。“我等郎君，不能让郎君等我……”他暂称少女为郎君，是来客栈的路上商定的。
而男孩“顺着”她的视线去看，只见一旁竹篮里放着两只洗
净的萝卜。再下一刻，萝卜
翻飞。“你一直等在外面作何？”少女坐下之际问
。她本打算今日便趁
混城去，去隔涪州，将手中证据线索暗中设法送到一位故人手中。外面找他们的人不会少，不
是柳珂巷的，还是周家村的，或是周家村背后的。便一直“不然，不然”个不停。
前彻底陷一片赤红之际，少女猛然张开了睛。比如——
天
不知何时已经暗了，她于黑暗中抬手，下意识地
探微凉的脖颈，又试着转活动了一下。净衣袍，但显然过程很匆忙，发都没来得及整理。她看着面前的男孩。
男孩瞪大了
睛，张了张嘴，结结
地：“……如果，如果郎君当真需要……”那些人也不会想到本该东躲西藏的人会堂而皇之地住
客栈上房，而因她手大方，言辞引导之下，此客栈的伙计很愿意将她当作“与家中负气走，想在外躲一躲清净的富家郎君”，若有人来此探寻，定会替她挡回去。“太辣，不喜
。”少女：“……”
血
蔓延，洇红了雪原。很快，一只被削得
净净亮亮的萝卜递到了她面前：“郎君，给！”雪中，女
青丝散落如瀑，寒刀划过脖颈。只是没成想今日误打误撞，遇到了那微服来此的魏家郎君，如此倒是又省事许多——周家村之事，自是越快解决越好。
她那位故人为官刚正，若知晓合州此
象，必然不会袖手旁观。少女抬
：“不然再给你另一桌？”此法自然也只能躲一时而不能长久。
理罢公务的青年自书案后起，闭目抬起一只大手
了太
。不是因为恐惧，是为了还债。
青年随手打开其中一封，其内信纸折叠整齐，展开来看，其上却并无字迹，而是一幅少女画像。
他绞尽脑
想着自己能什么，但
本想不“对等”的回报足以令自己心安理得地接受这一切。“不，不是！”男孩连忙摇
：“我……我从未与人同坐用饭。”“啊……”