“伯升，你也不必为难，世则兄派我过来，只是请你去议事而已。”王凤是个人
，看到刘縯的表情，就知
他已经被自己说得心动，笑了笑，继续补充，“你不若先随我去淯
，咱们聚在一起，商量清楚下一步
攻路径，再
打算！”他不提宛城则以，一提，王凤立刻
神百倍。先朝着他的刘縯、王常三人拱了下手，然后
一副诚恳的姿态，大声劝诫，“伯升兄，颜卿老弟，还有
张，三位恕我直言。虽然三位联手打败严尤，名震天下，短时间内，却未必能够如愿拿下宛城。”双方都算是荆州人，先前又是联手沿着淯
向北用兵，所以对荆州的地势文，都了如指掌。刘縯的话，应付外来者可以，应付他王凤，则破绽百。“伯升顾全大局，非我
之功。”王凤摇摇
，大笑着拱手。随即，又将目光转向
武和王常，“张，颜卿，二位意下如何？咱们好歹曾经兄弟一场，危难关都能同生共死，总不会基业大了，彼此反倒生分了！”只拿
了区区十万石粮
，是不是小气了
儿？”“文叔，我走之后，舂陵军
给你！”笑声未落，却听见刘縯大声补充。“有什么事情，多跟傅长商量。他吃得盐，多过你吃的米！”“这个，等你回到宛城便知。”王凤淡淡一笑，满脸自信，“伯升兄早年四
游历，应该知宛城并非荆州通往长安的唯一路径。并且宛城向北的官年久失修，行走并不方便。如果换其他方向，比如说洛，虽然路途稍显远了一些……”“走
路的话，七八日便可走一个来回！此番在下运粮，走的便是路！如今天气已经回
，往北走，船帆可借南风。往南走，则一路顺
而下！”王匡笑了笑，立刻指了刘縯话语里的漏
。“七八日，也太久了。伯升与我等，刚刚制定
一个方略，正准备一鼓作气拿下宛城！”唯恐刘縯受窘，武赶
在旁边大声
嘴。“嗯——”刘縯重重地沉
，不回应。“我跟伯升一起！”
武想都不想，大声回应。“他去我就去！”“栖梧何
此言？”刘縯的眉，迅速上挑，英俊的面孔上，也布满了
云，“宛城虽然
固，但城内兵力却很单薄，若是当初你与世则兄不执意分兵南下，莫说是此城，我军恐怕连司隶，都已经席卷大半！”“这么远，我等哪里腾得
功夫！”话音刚落，王常再度抢先回应。“不去，你回去后，让世则兄看着意思一下就行。我等这边，其实并不缺粮！”“洛
？！”刘縯的
睛越来越亮，不知不觉惊呼声。“伯升此言差矣！”明明听
刘縯话中有刺，王凤却微笑着摇，“攻城既要有
，也要有法。我军非但械不足，并且从没训练过攻城手段。怎么可能轻易拿下五都之一？当初若不分兵，十几万大军都在城之下止步不前，是我等困住了岑鹏，还是岑鹏困住了我等？而分兵之后，虽然宛城迟迟未克，襄却落
了我军
中。襄以南的各路官兵，都无法再威胁伯升后背。此刻再论向南向北，岂不是比当初顿兵宛城之下，从容太多？”“我下江军……”王常犹豫再三，最终还是轻轻
，“王某跟伯升一起去，留臧老四在这里继续盯着岑鹏！”“是啊，栖吾兄，无功不受禄。我们两家没参与襄
之战，怎好白拿新市军的缴获？况且宛城距离襄如此遥远，一来一回，少说都得半个月。军中无人坐镇，难免为岑鹏所乘！”刘縯也迅速皱起了眉，非常委婉地推辞。正沉
间，又听王常大声说，“宛城不过是五都之一，若是连它都打不下来，将来如何攻下长安？且宛城是横在我们面前的一坎，打不下它，我们只能就无法挥师北。向南占的地盘再多，对朝廷来说，也不过是芥癣之
！”然而，就这样便放弃攻打宛城，却令人心里十分不甘。且不说那么多族人和弟兄死在了岑鹏之手，自己率领大军离开之后，万一岑鹏主动
击，直扑蔡和舂陵，留守的诸将，谁人能挡得住他倾力一击？“世则那边到底是什么打算？”刘縯听得
睛一亮，忍不住大声追问。“非也，非也！”王凤闻听，立刻将手摆成了蒲扇，“老四你不要误会，伯升也千万别多心。这十万石粮
，真的只是怕二位久攻宛城不下，补给匮乏，才星夜让在下押运过来救急。至于其他红利，大哥说过，若不是下江军去年一战，将荆州兵杀得胆寒，我等绝不会如此轻易拿下襄。所以，仓库里的缴获该怎么分，还想请二位去襄商议！””也罢！”刘縯犹豫再三，最终还是轻轻
，“现在，刘某终于明白为何世则兄派你亲自来了，换别人，未必说得动我。”“颜卿，你这么想，就太简单了！”王凤早有准备，笑了笑，回答得不疾不徐，“在下此番前来，一是请二位回襄
分享战果，二来，就是想请二位回去，商量我等下一步的攻目标。俗话说，条条大路通长安。区区一个宛城，怎么可能挡得住我等去路？”王凤的话虽然有一半儿属于胡搅蛮缠，却并非全无
理。从最近几次跟岑鹏手的情况来看，当初即便不分兵，宛城也未必能够轻易被大伙攻克。而分兵之后，新市、平林两军，的确在南边取得了辉煌的战果，令自家背后的压力，无形中就是一轻。此外，分兵的一个不能说
来的好就是，自己终于不再受王匡等人擎肘，政令比原来畅通了十倍。整军、练兵等诸多措施，也推行得无比顺利。而下江军虽然不受自己掌控，可王常对于军纪和军规的重视，还在自己之上，同样愿意尽快把麾下兵变成一支正规
队，而不是打家劫舍，窜作战的江湖好汉。大新朝兵多将广，但是像岑鹏这样难对付的，却未必能拿
几个。如果大伙绕过宛城，直长安。届时岑鹏即便是孙武转生，也无力回天。王凤的话不假，从宛城向北走前往长安，其实图的只是一个近字。
路情况并不适合大规模行军，沿途多山地形，也有利于莽军层层布防。而当初自己送刘秀去长安读书，走的则是另外一条路。先抵达洛，然后沿着秦直一路向西……